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thailande : La géographie
Le Royaume de Thaïlande est situé au coeur de l'Asie du Sud-Est, formant une frontière naturelle avec l'Indochine, le Myanmar et le Sud de la Chine. Sa superficie s'étend sur 513.115 Km2 pour 62 millions d'habitants, regroupant les communautés originaires de Chine, d'Inde, et de divers endroits. Son relief et sa géographie divise le territoire en quatre parties naturelles :
- Les montagnes et les forêts au Nord : les températures montagneuses de la région permettent la culture de fruits tempérés comme les fraises et les pêches, ainsi qu'une profusion d'orchidées multicolores de tout genre, le long de la frontière Birmane. Le point culminant du pays se trouve dans cette région, au Mont Doi Inthanon, à 2595 mètres d'altitude.
- Les vastes champs de riz dans les plaines centrales, où coule le Menam Chao Phraya, le plus grand fleuve du pays. Il s'agit de la région la plus peuplée, bordée à l'Est par le Cambodge.
- Les zones semi-arides du plateau Nord-Est, qui garde jalousement ses nombreux mystères archéologiques et anthropologiques, bordent la vallée du Mekong qui sépare la Thaïlande du Laos.
- Et les îles tropicales au Sud de la péninsule.
Le territoire comprend 76 provinces, elles-même divisées en districts, sub-districts et villages. Bangkok est la capitale de la Thaïlande, mais également son centre économique, politique, commercial, industriel et culturel, où résident quelques 7 millions d'habitants. C'est aussi l'endroit où réside la famille royale et le centre des forces armées. La capitale est située au centre du pays, sur les côtes du Menam Chao Phraya, près du Golfe de Siam et compte près de 400 temples somptueusement décorés, qui font le bonheur des touristes. La ville de Bangkok est parcourue de nombreux canaux et marchés sur l'eau incontournables.
Les deux autres principales villes du royaume sont
- Chiang Mai situé à 700 Km au Nord de Bangkok, sur la rivière Ping. Elle constitue la puissance économique du Nord de la Thaïlande, et un centre touristique attractif grâce à ses vestiges datants du XIIIème et XVème siècles.
- Nakhon Ratchasima situé à 256 Km de Bangkok, sur le fleuve Moun. Elle constitue un puissant centre industriel et commercial, et un haut lieu du Bouddhisme.
