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philippines : La géographie
L'Archipel des Philippines est situé dans l'Océan Pacifique, au Sud-Est de l'Asie, et compte plus de 7.000 îles entre le Japon, Bornéo, l'Inde et l'Indonésie, sur une superficie de 300.000 Km2 pour 69 millions d'habitants. Seulement un tiers des îles ont un nom et sont habitées ; l'archipel peut être divisé en quatre groupes d'îles :
- Les plus grandes sont Luzon dans le Nord (104.687 Km2) sur lequel se trouve la capitale de l'archipel, Manille. Luzon regroupe à elle seule la moitié de la population du pays, et gère les affaires culturelles et économiques de la région.
- Mindanao dans le Sud (94.631 Km2) avec Sulu sont le deuxième plus grand groupe d'îles. Curieusement formé, le paysage de Mindanao est dominé par des chaînes de montagne allant du Nord au Sud. Contenant environ 80% des réserves de fer du pays, Mindanao est l'une des îles les plus riches aux Philippines. Une grosse partie des exportations est également produite sur l'île : l'ananas, le maïs, la café, le coprah, le cacao et le chanvre notamment. Indépendamment d'être une des îles les plus riches en termes de ressources naturelles, Mindanao offre également beaucoup d'attraits touristiques avec Davao, et Cagayan de Oro.
- Palawan située au Sud-Ouest des Philippines est entourée par la mer de Sulu et la mer de Chine. Il s'agit là d'une combinaison parfaite de belles plages, d'habitants accueillants et de paysages ayant su préserver leur beauté sauvage. Palawan est idéal si vous êtes du style aventureux, car la jungle montagneuse offre de passionnantes expéditions.
- Enfin, le dernier groupe d'îles le plus populaire est le Visayas. Ce groupe est composé de sept îles principales : Negros, Panay, Cebu, Bohol, Leyte, Samar (13.271 Km2) et Masbate. Les touristes affluent spontanément vers Cebu, Panay et sur la petite île de Boracay.
Les îles sont montagneuses et d'origine volcanique avec une forte activité sismique. Le point culminant se trouve sur l'île de Mindanao à 2.954 mètres sur le Mont Apo.
Les Philippines regroupent plus de 10.000 espèces d'arbres et 900 espèces d'orchidées, dans les 10% du territoire que couvrent les fôrets vierges. L'archipel est réputé pour l'un des pays tropicaux les plus spectaculaires d'Asie.
