Luang Prabang

laos : Luang Prabang

Le siège de la culture Laotienne

Située au centre Nord du Laos, la province de Luand Prabang s'étend sur 16875 kilomètres pour 400.000 habitants. Elle est entourée de la province d'Oudomxay, Phongsaly et Houaphanh au Nord, Vientiane et Saysbouly au Sud et Sud-Ouest, et Xiengkhouang à l'Est. La population est constituée de 12 groupes ethniques, dont la majorité sont des Khmu et des Hmong. Il semblerait que Luang Prabang ait fait partie de la première république du Laos, constituée au XIVème siècle. Mais il reste très peu de documents, car la ville fut en partie détruite au XIXème siècle par des attaques de bandits chinois, appelés "Les pavillons noirs", qui brûlèrent les images sacrées de Buddha, les temples et documents historiques. Entre 1904 et 1959, de nombreuses restorations eurent lieu, dont celles que l'on peut admirer et visiter aujourd'hui. On notera l'influence de la France dans l'architecture de la ville, mélangée à celle des Birmans, Chinois, Thaïlandais et Laotiens.

Luang Prabang possède un riche héritage culturel, et la ville est reconnue comme le centre de la culture Laotienne, avec ses monastères, ses monuments traditionnels,... Il s'agit du deuxième site du Laos, classé patrimoine mondial par l'Unesco. On y découvre entre autres :

Le Temple Vat Xieng Thong construit au XVIème siècle par le Roi Saysetthathirath est un des exemple les plus intéressants de l'architecture Bouddhiste, avec son toit qui descend presque jusqu'au sol. Ce temple était utilisé pour l'organisation des cérémonies royales, et abrite aujourd'hui la dépouille du Roi Sisavangvong. Les murs extérieurs sont décoré de mosaïques représentant des scènes du Ramayana.
Le Vat Mai Suwannaphummaham batit en 1796 et restoré en 1821 par le Roi Manthathourat offre sur ses murs et ses bas-reliefs, des scènes de la vie quotidienne, et retrace des légendes de Vessantara.
Le Vat Chomphet situé au croisement du Mékong et du Nord de Ban Xieng Mene, se dresse au sommet d'une colline, et offre une vue spectaculaire sur la ville de Luang Prabang et le Mékong. Ce temple a été construit en 1888, et bien qu'en cours de rénovation, le dragon et l'oiseau peints au plafond conservent une puissance mystique incroyable !
Binthabat, est le nom de la cérémonie que vous pourrez observer le matin dans la ville de Luang Prabang. Vous découvrirez les moines arpenter la ville au petit matin pour recueillir les offrandes de la population, constituées le plus souvent de riz ou fruit. Les touristes peuvent participer et photographier cette cérémonie religieuse. Néanmoins, les habitants de Luang Prabang, et plus particulièrement les moines, veillent à ce que tout se déroule dans le plus grand respect religieux, et que les curieux ne viennent pas perturber cette tradition antique.
Le Musée National construit entre 1904 et 1909 durant le règne du Roi Sisavangvong a été transformé en musée regroupant une collection d'objets ayant appartenus à la famille royale, des photos d'époque, des instruments de musique et les différents présents reçus par la nation, des différents pays étrangers.
Le Temple Vat That Chomsi situé au sommet du Mont Phou Si, au coeur de la ville, fut érigé en 1804 sous le règne du Roi Anourouth. Ce temple est devenu le symbole spirituel de Luang Prabang. La vue sur le Mékong et sur la ville du haut de son sommet, est tout simplement superbe (surtout pour le coucher du soleil). Cependant, vous devez au préalable avoir gravi les quelques 328 marches... Une tenue vestimentaire correcte est exigée, et la consommation d'alcool est formellement interdite.
Les chutes de Tad Sae sont accessibles par voiture, tuk-tuk, vélo, mais uniquement par bateau pendant la saison des pluies. Le site est extraordinaire pour se promener, pique-niquer, se reposer ou même nager. La beauté de cet endroit vaut le détour !