Le temple d'Angkor Vat

cambodge : Le temple d'Angkor Vat

Une des 7 merveilles du monde, vestige l'empire Khmer

Construit au début du XIIème siècle sous le règne de Suryarman II près de Siem Reap, au Nord-Ouest du pays, le temple d'Angkor est le plus grand parc archéologique au monde. Sa construction dura presque 40 ans, et son nom signifiait en language Khmer "ville pagode". Angkor Vat s'étend sur une surface de 1500 mètres sur 1300 mètres, couvrant une superficie de presque 200 hectares avec de nombreux temples et cours entourés de cinq tours bâties en forme de lotus. Au centre se dresse le Bayon, un temple bouddhiste construit pour le Dieu Vishnu. Le temple original en forme de pyramide a été construit sur une colline située au centre du monde (d'après les hindous et les bouddhistes), puis les dynastie Khmers successives l'ont agrémenté de nombreux autres temples autour, voués aux dieux de la religion hindouïste (on a dénombré jusqu'à 287 temples jusqu'à aujourd'hui). Au XIIIème siècle, Angkor était l'une des plus grandes villes du monde mais il déclina rapidement lorsque la capitale fut déplacée. Abandonnée, la cité d'Angkor fut peu à peu envahie et recouverte par la jungle, avant que les Français ne mettent à jour ses vestiges en 1860, composée d' 1 Km² de bas-reliefs absolument remarquables. Les premières restaurations commencèrent à partir de 1898 pour s'arrêter en 1972. Le temple d'Ankor Vat servit de refuge aux habitants de Sieam Reap durant la guerre qui débuta en 1970.

En plus d'être un temple, Angkor Vat est un tombeau royal dans lequel repose le Roi Suryavarman II, plus tard déifié et vénéré. De nombreux bas-reliefs garnissent les galeries qui entourent le temple principal, sur lesquels on peut découvrir : le Barattage de l'Océan de Lait sur 47 mètres ; la victoire de Vishnou sur les Asura sur 50 mètres ; la victoire de Krisna sur l'Asura Bana sur 67 mètres ; le combat des Asura et des Deva sur 95 mètres ; et la bataille de Lanka sur 50 mètres. Tous ces bas-reliefs représentent des légendes du Dieu Vishnu, mais s'inspirent également des mythiques hindous. Aujourd'hui, le temple est encore visité tous les jours par des moines Bouddhistes.