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cambodge : Histoire
Personne ne sait depuis quand le Cambodge est habité, mais on a réussit à dater une caverne située au Nord-Ouest du territoire, grâce au Carbone 14, qui remonterait à 4000 ans avant JC. Au premier siècle, quelques commerçants chinois ont amené sur le territoire Cambodgien leur culture, leur alphabet, certaines formes d'art, leurs modèles architecturaux, leurs religions (l'hindouisme et le bouddhisme), et leur système stratéfié de classe. La culture moderne du Cambodge s'est construite du Ier au VIème siècle, dans un état désigné sous le nom de Funan. Funan a permis le développement de l'Empire d'Angkor, avec toute la puissance du Roi Jayavarman II, en 802. Les 26 rois Khmer qui se succédèrent durant les six siècles qui suivirent, voient encore leur puissance et leur rayonnement se perpétuer aujourd'hui dans la culture de l'Asie du Sud-Est, des frontières de Myanmar, à la Chine et au Laos. C'est durant cette période que les Rois Khmer ont concentré sur un territoire, le plus de temples religieux dans le monde : Angkor Thom. Le plus marquant des Rois d'Angkor est Suyavarman II, qui fit bâtir le temple connu sous le nom d'Angkor Wat au milieu du XIIème siècle, et Jayavarman VII qui fit construire le temple de Bayon à Angkor Thom et quelques autres temples Bouddhistes un demi-siècle plus tard. Plusieurs rois d'Angkor, Jayavarman II, Indravarman I, Suryavarman II et Jayavarman VII ont également conçu un chef d'oeuvre de la technologie antique : un système d'irrigation sophistiqué qui inclut de colossaux lacs artificiels, et des canaux qui garantissent jusqu'à trois récoltes de riz par an. Une partie de ce système est encore utilisé aujourd'hui. A son apogée au XIIème siècle, le royaume des Khmers entouraient en plus du Cambodge actuel, des parties du Vietnam actuel, du Laos, de la Thaïlande, du Myanmar (autrefois Birmanie) et de la pénincule de Malaisie.
Les historiens ont beaucoup de mal encore aujourd'hui, à comprendre le déclin du Royaume des Khmers aux XIIIème et XIVème siècles. Il est sans doute lié au développement des Royaumes Thaï qui avaient par le passé rendu hommage à Angkor. S'en suivirent des guerres au milieu du XVIème siècle qui virent les royaumes se déchirer : le Royaume d'Ayutthaya (la Thaïlande d'aujourd'hui) s'est étendu au Nord et à l'Est, entraînant une perte de territoire sur les Royaumes de Na, de Lan et de Lan Xang (le Laos moderne) ; le Royaume de Dai Viet (le Vietnam d'aujourd'hui) s'est étendu au Sud sur le royaume de Lovek (le Cambodge d'aujourd'hui), et Toungoo s'est transformé en Myanmar moderne.
A la fin du XVIIIème siècle, une guerre civile au Vietnam détruisit une partie du Cambodge, et ce facheux évènement se reproduisit en 1830. Durant la deuxième moitié du XIXème siècle, les Français ont augmenté leur pénétration coloniale en Indochine, et ont accepté en 1863 l'invitation du Roi Cambodgien pour imposer un protectorat sur le royaume, stoppant ainsi le démembrement du pays par la Thaïlande et le Vietnam. Pendant les 90 années qui suivirent, la France régna sur le Cambodge. Les Français se sont peu investi dans l'économie du Cambodge par rapport à celle du Vietnam, néanmoins ils ont permis le développement des plantations de caoutchouc au Cambodge oriental, et une exportation massive de riz. Les Français ont également aidé à la reconstruction de la cité des temples d'Angkor, et ont déchiffré les inscriptions qui ont permises aux Cambodgiens de prendre connaissance de leur héritage médiéval.
Le Roi Sihanouk, par une manoeuvre habile, est parvenu à gagner l'indépendance du Cambodge en 1953, quelques mois avant le Vietnam. Le Traité de Genève de 1954, a marqué la fin de la première guerre d'Indochine, et à reconnu officiellement le gouvernement de Sihanouk comme l'autorité légitime unique du Cambodge. En 1965, Sihanouk a interrompu les relations diplomatiques avec les Etats-Unis et en 1969, le Président des USA Richard Nixon autorisa le bombardement du Cambodge pour détruire les sanctuaires communistes vietnamiens présents sur le territoire. En Octobre 1970, le Cambodge bascule dans la guerre, et le pays est rebaptisé "République Khmère". Pol Pot et Leng Sary créent alors le Parti Communiste des Khmers (PCK) qui contrôle 60% du territoire et 25% de la population... De nombreux massacres ont eu lieu durant cette période, décimant des centaines de milliers d 'habitants. Les Khmers rouge ont gouverné entre 1975 et 1979 avant que Heng Samrin en prenne le pouvoir, et ne déclare le Cambodge comme République Populaire.
